Говорящая кляча бранилась громко, царевич ей вторил, а сидящая на толстой ветке ближайшего дерева Злата только злорадно хихикала. А нечего было за ней гонятся, лучше бы под ноги смотрели, охотники несчастные! Глядишь, и не загремели бы в болото. Хотя Жар-птица честно старалась: тропинку заранее выбрала так, что бы топь не особо заметна была, да и летела не очень-то и быстро, что бы у очередного Ванюши впечатление было, что совсем чуть-чуть, и можно будет схватить добычу за длинный хвост.
"Ну разве я не умница? Ну разве я не молодец?" – а что? Сама себя не похвалишь – никто не похвалит. Не на увязнувших же в болоте бедолаг наедятся.  Разве что на матушку, но та далеко...
Неприятное чувство кольнуло сердце птицы. Словно забыла она что-то важное, нужное. Нахмурилась Злата, сосредоточилась, да принялась вспоминать со всем доступным рвением. А как вспомнила, так аж подпрыгнула. Собственный День Рождения! Через неделю!  И как она только сумела упустить такую "мелочь"? Хотя, если подумать, Злата никогда не следила за временем, как и большинство вечно юных жительниц Ирия. А в заветный день матушка просто преподносила ей подарок, да половинку молодильного яблочка.
Вспомнив матушку, Злата взгрустнула, да не надолго. В голову рыжую бедовую другая мысль пришла – раз теперь она самостоятельная, так ей самой и подарок себе добывать. А раз уж она теперь взрослая, то наверняка ей и целое яблочко можно. И даже два.
Дело было за малым – вспомнить, где именно заветные плоды растут, да по сторонам света сориентироваться, что бы в болоте не заблудится. Место вспомнилось быстро – терем царя, что свод небесный на плечах держит, а вот что бы запад отыскать пришлось заката дожидаться, да каждый день с солнышком свертятся, что бы куда-нибудь не туда не улететь. Ибо способности свои к ориентированию на местности Злата знала хорошо, и никаких иллюзий на этот счет не питала. И весьма удивилась, когда перед ее носом внезапно выросла стена, да еще и та, к которой она собственно и летела.
"Ай да я, ай да молодец!" – мысленно погладила себя по волосам Злата, вновь девицей оборачиваясь, и голову вверх задирая.
Конечно, можно было бы остаться птицей, да перелететь ограду. Это было бы просто, разумно, логично и безумно скучно. А скуку Злата не любила, за что в очередной регулярно и расплачивалась. Вот как сейчас – упарилась вся, штаны по боковому шву порвала, но не отступила, с возмущенным пыхтением продолжая лезть наверх. Что бы в  один прекрасный момент с тихим вскриком рухнуть вниз по другую сторону забора.
"Вот нагородили же!" – недовольно подумала девушка, лежа на спине, да звездами на небосклоне любуясь. Интересно, а царь местный и правда свод на плечах держит, или людская молва в очередной раз преувеличивает?
"Надо будет заглянуть на обратной дороге", – решила не гадать понапрасну девушка, неохотно вставая, – "Но сначала яблоки!".
Подняла Злата голову, да так и замерла в восхищении, многочисленные яблони разглядывая, да плоды на их ветках в обилии висевшие.  Какое тут яблочо-два, здесь и парой десятков полакомится можно, не убудет! Облизнулась девушка в предвкушении, да к ближайшему дереву поспешила. Протянула руку за ближайшим фруктом, да тут же застонала разочарованно, подвох, наконец, углядев. Незрелые были яблочки, все как одно. А значит кислые, невкусные, да еще наверняка и опасные. По крайней мере для Златы, которой превратится обратно в птенца вовсе не улыбалось. Вот только без своего законного подарка оставаться девица тоже не желала. А потому, ведомая надеждой, перешла к другому дереву. И еще одному, и еще. И к концу десятка ражей наконец-то улыбнулась удача, поманила красным аппетитным бочком.  С самого верха, коварная, поманила.
Злата не искала легких путей, не стала и сейчас – вздохнула тяжко, да за ветку нижнюю ухватилась, вверх забираясь. Хорошо дело пошло, быстро. Еще немного осталось, а там только руку протянуть. И Злата уже потянулась, когда внизу шаги зазвучали.
"Стража?" – всполошилась девушка, к стволу прижалась, вниз посмотрела испуганно, на мужчину, что аккурат под деревом остановился. Вот только кроме макушки русой ничего разглядеть не смогла.

"Я листик, листик листик. Я вовсе не... " – он она там "не" Злата придумать не успела – мужчина поднял голову и заговорил. И как только разглядел в такой темноте, окаянный? А может, он не к ней обращается? Рыжая повертела головой по сторонам, в поисках возможных кандидатур, и тяжело вздохнула. Нет, по всему получалось, что к ней.
– Я? – все же уточнила девица, – Я на ветке стою, не видно что ли? – а что? Каков вопрос, таков и ответ. Действительно же стоит, точнее балансирует. А про то, зачем она это делает, ее не спрашивали. И вообще, мало ли у кого какие желания? Некоторые, вон, темной ночью по саду шляются, что б им пусто было. Не дают честным птицам яблочко украсть.
Обещание позвать стражу птицу изрядно напрягло. Попадаться не очень не хотелось, но сдаться вот так, буквально в паре веток от заветного яблочка... К тому же, кто сказал, что мужчина не отдаст ее дружинникам, как только Злата окажется на земле? А с дерева ее еще достань попробуй. 
–  Не-а! – в итоге все же решилась девушка, демонстративно залезая на следующую ветку, – Мне и здесь неплохо. Вид просто замечательный, а скоро еще и рассветет... – Злата с наигранной мечтательностью вздохнула, перевела взгляд выше и потянулась к так манившему яблочку. Опасно наклонилась, рискуя упасть, но все-таки удержалась и, победно вскинув руку с плодом, оседлала жалобно скрипнувшую ветку. Вновь глянула вниз:
– И завтрак тут же есть, ну разве не красота? – весело поинтересовалась она у мужчины, а потом совсем не любезно продолжила, – Шли бы вы дальше по своим делам, дяденька. А у меня рассвет.
Рыжая помахала незнакомцу ручкой и показательно уставилась вперед, якобы в ожидании. А то что смотрит она вообще-то на запад, девицу ни капли не смущало – она попросту об этом не знала,  в очередной раз запутавшись в сторонах света. Да и вообще, мысли Златы больше занимал вопрос о том, позовет ли русоволосый стражу или действительно отправится по своим делам. Если первое, то где тащить яблоко, когда она, схватив крылья в лапы, будет драпать.

Отредактировано Zlata (2013-11-21 02:16:35)